Todos estamos muy expuestos a una gran variedad de signos y señales y consumimos mucho y miramos más de lo que consumimos: perfumerías, farmacias (cada vez más prolijas, sin los medicamentos a la vista), supermercados, tiendas de ropa, tiendas de calzados (¡qué viejo quedó el término zapatillas!), electrónica, librerías, exposiciones de todo tipo y color, vinotecas (suena mejor que vinería o bodega), videos, shoppings, hoteles, agencias de autos, gomerías (ya quedan pocas sucias y feas), ópticas, celulares… y cada vez más las ferreterías, las heladerías, las mueblerías, las peluquerías, las pinturerías, las veterinarias, etc.

Todos quieren y necesitan, pareciera, verse mejor, mostrar “la mejor cara”. Y el público, el cliente, lo agradece con la fidelidad. Porque convengamos que todos nosotros, al estar tan expuestos debiéramos decir, quizás, sobreexpuestos- a semejante cantidad de estímulos visuales, ya decodificamos inmediatamente qué marca es “linda” y qué marca es “fea”. Términos estos que simplifican dramáticamente eso que se llama “imagen corporativa”.

Y ¿qué es la imagen corporativa?. Para definirla, lo mejor es explicar el significado de dos palabras que suelen usarse para referirse al mismo tema: la palabra “imagen” y la palabra “identidad”.
“Imagen” es lo que la gente, el público, piensa de la empresa. Es todo ese imaginario que tenemos de una marca, de una empresa, de una institución.
En cambio, “identidad” es lo que la empresa (entiéndase las personas de la empresa en todos sus niveles) piensa que es.
Por lo tanto, “imagen” e “identidad” son dos discursos (el discurso del público y el discurso de la empresa) que debieran coincidir para que eso que llamamos “identidad corporativa” sea, para nosotros, tan linda, buena, profesional, de excelencia… o la definición que usted prefiera.

Las grandes corporaciones saben y mucho lo que significa el valor de una marca. Por eso la cuidan y la protegen usándola muy bien. ¿Y qué significa usarla muy bien?. Significa que cuando aplican la marca (llamada masivamente “logotipo”) se esmeran en que siempre sea aplicada según un manual de normas creado ex profeso. Manual que normaliza exactamente los colores de la marca, los usos no permitidos, la papelería y hasta la fuente tipográfica y tipo de párrafo seleccionado para escribir las cartas, los carteles, la decoración, el parque automotor, la indumentaria, etc. Y por otro lado, también se normaliza todo lo relacionado a los recursos humanos de la empresa: el contestador automático de las líneas telefónicas, la manera de atender y de abordar un reclamo, etc.

Entonces, cuando en una empresa sucede lo que cuesta tanto que suceda, que la identidad y la imagen coincidan, produciendo una sinergia que potencia la comunicación, es cuando nos referimos a dicha empresa como un paradigma de la imagen corporativa. Es cuando todos los actores que trabajan para una marca manejan y comulgan un mismo discurso, y por consiguiente, logran transmitir la filosofía de la marca y por lo tanto suman valor a la misma.

Cuando decimos, pues, “imagen corporativa” nos estamos refiriendo a todo lo que vemos y a todo lo que pensamos y sentimos: “nos atienden bien, nos dan un buen producto, estamos en un lugar agradable”.
Esa suma de sensaciones es la imagen corporativa. Y cuando algún término de esa cuenta no suma, significa que algún eslabón de esa larga cadena que compone la marca está roto.

En síntesis, decimos que la imagen corporativa de una marca es lo que pensamos de una marca. Y cuando decimos pensar nos estamos refiriendo a los conceptos que armamos mentalmente luego de haber consumido el producto o servicio. Así de simple.